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Parmi les 8 nouveaux pôles de recherche nationaux financés par la Confédération et annoncés le 15 avril 2010, un seul relève des sciences humaines et sociales. Doté d’un montant de 14,5 millions de francs pour une première période de 4 ans, le projet LIVES est dirigé depuis l’UNIL par Dario Spini, professeur à la Faculté des sciences sociales et politiques. Cette attribution confirme l’importance de l’UNIL dans le domaine des sciences sociales.

En février 2008, FORS, centre de compétences suisse en sciences sociales avait déjà été confié à l’UNIL par la Confédération. Sur le plan interne, une initiative prise dans le domaine de l’enseignement propose aux étudiants en sciences humaines et sociales une immersion optionnelle dans les sciences naturelles. Cette offre labellisée (Sciences)² s’adresse aux étudiants en Bachelor pour favoriser une interdisciplinarité précoce.

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Sur mandat de la Confédération, l’UNIL abrite depuis janvier 2008 FORS, une structure d’envergure nationale destinée à favoriser la recherche en sciences sociales. Dirigé par le professeur Peter Farago, ce centre de compétences offre à la communauté scientifique suisse et internationale une source unique de données sur la population helvétique. En étroite relation avec FORS, la Faculté des sciences sociales et politiques a créé l’Institut MISC pour développer la méthodologie d’enquête dans ce contexte suisse particulier et multilingue, en vue d’étudier les inégalités et le changement social dans notre pays. Le but est de créer à Lausanne un vrai CERN des sciences sociales.

FORS regroupe au sein d’une même structure le Panel suisse de ménages, qui étudie les conditions et les modes de vie des Helvètes sur le long terme, le spécialiste des enquêtes électorales Selects ainsi que un service de données pour les sciences sociales (anciennement Sidos), qui rassemble et archive depuis 1992 des données très riches et diversifiées en provenance de tous les chercheurs du pays engagés sur le vaste terrain des sciences sociales. Il a également pour mandat de mener la partie suisse de grandes études internationales, telles que l’European Social Survey ou l’enquête MOSAiCH-ISSP.

Autre exemple d’activité rattachée à FORS depuis 2008 : la publication (avec le soutien du FNS) d’un Rapport social s’inscrivant dans une comparaison internationale et dessinant, tous les quatre ans, le visage de la Suisse et de ses habitants avec de nombreux graphiques, des commentaires ainsi que des données provenant de l’Office fédéral de la statistique ou des enquêtes internationales auxquelles participe notre pays sous la direction de FORS. Le Rapport 2008 offrait par ailleurs des études originales sur le système éducatif suisse, l’utilisation des langues dans notre pays, le bénévolat, la vie politique, la perception des risques écologiques et les comportements à l’égard de l’environnement. Parmi les enseignements de ce Rapport, on peut relever que la comparaison internationale donne à la Suisse une longueur d’avance en matière de plurilinguisme. Ou encore que dans tous les pays explorés, dont la Suisse, les hommes ont du mariage une opinion plus favorable que les femmes. Il se trouve aussi qu’entre 1995 et 2006, en Suisse, la confiance dans toutes les instances de la vie publique s’est élevée, sauf à l’égard des médias. Ou encore que notre système éducatif reste «une grande machine à reproduire les inégalités» en canalisant très tôt les enfants dans des filières différentes…

On le voit, la recherche en sciences sociales peut produire des connaissances très fines utiles aux acteurs de la vie publique. Comme centre de compétences national, FORS joue un rôle essentiel dans ce dispositif en améliorant notamment les outils méthodologiques indispensables à cette recherche, et en offrant à tous les scientifiques intéressés des prestations de haut niveau dans ce domaine.

A consulter également: www.unil.ch/fors | www.unil.ch/misc

Nadine Richon
Rédactrice, Unicom

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L’UNIL abrite le seul projet en sciences sociales sélectionné dans le cadre des Pôles de recherche nationaux annoncés en avril 2010. LIVES va étudier et comparer les trajectoires individuelles à la lumière des aléas et des vulnérabilités qui les jalonnent.

Quel est l’impact d’une maladie sur le travail, d’un divorce sur la santé, d’une origine sociale sur le parcours scolaire, d’un tracas professionnel sur le niveau de stress et la vie familiale d’une personne ? Comment la perte d’un partenaire dans la deuxième partie de la vie influence-t-elle le bien-être ? Ces événements officiels ou privés qui jalonnent nos trajectoires forment-ils une toile invisible dont les fils s’emmêlent au point de créer des « effets de diffusion » d’un risque à l’autre et de nous empêcher parfois de rebondir ? Quelles ressources individuelles, familiales, sociales, étatiques pouvons-nous solliciter pour surmonter ces moments critiques ?

Dirigé depuis l’Université de Lausanne par les professeurs Dario Spini et Laura Bernardi, en collaboration avec le professeur Michel Oris à l’UNIGE, le Pôle de recherche national LIVES réunit plusieurs institutions suisses autour des Vulnérabilités à travers le parcours de vie. Dario Spini et Laura Bernardi énumèrent ainsi 15 recherches qui seront lancées en janvier 2011 et qui suivront d’une manière longitudinale, d’année en année, des habitants de ce pays, jeunes et vieux, hommes et femmes, Suisses, étrangers, naturalisés, considérés dans leur ensemble familial.

Dario Spini explique:

En général, les études s’intéressent à un aspect de la vie, par exemple le travail ou la santé. LIVES va relier toutes ces dimensions de l’existence pour essayer d’en éclairer les dynamiques.

Sa collègue Laura Bernardi souligne l’intérêt du Panel suisse de ménages – géré par le centre de compétences suisse en sciences sociales FORS basé à l’UNIL – comme réservoir de personnes, panel dont il faudra élargir l’éventail afin d’intégrer les « populations potentiellement plus vulnérables ».

L’une des 15 études LIVES exige ainsi de trouver 1200 secundos (étrangers entre 16 et 35 ans nés en Suisse) dont 600 naturalisés. Cette recherche vise à mieux comprendre les mécanismes d’intégration en Suisse.

L’un des intérêts de cet unique Pôle de recherche national en sciences sociales – le Conseil fédéral financera par ailleurs 7 autres PRN, à hauteur de 14,5 mio de francs pour ce qui concerne LIVES, sur une première période de 4 ans – réside dans la combinaison entre différentes approches méthodologiques de type quantitatives et longitudinales, mais aussi qualitatives avec des entretiens sur des échantillons restreints. En outre, deux des 15 études sont clairement destinées à développer les cadres méthodologiques permettant de mesurer les trajectoires individuelles – considérées comme une succession de participations sociales, professionnelles, familiales – et d’étudier l’impact des événements critiques et des transitions sur les parcours de vie.

La dimension genre sera également prise en compte au niveau du pôle lui-même et à travers l’une des 15 recherches, dirigée à l’UNIL par la sociologue du travail Nicky Le Feuvre sur le thème de la vulnérabilité à l’interface de la vie professionnelle et familiale. Le pôle mettra aussi l’accent sur la relève académique, avec une école destinée aux doctorants du PRN, et sur le dialogue entre centres internationaux étudiant les parcours de vie, par exemple avec le projet d’une école d’été internationale regroupant des jeunes chercheurs provenant de différents pays et des spécialistes de renommée mondiale.

A consulter également: www.unil.ch/labopavie

Nadine Richon
Rédactrice, Unicom

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A la rentrée 2009, la Direction de l’UNIL introduit un nouveau programme optionnel baptisé (Sciences)² déclinant six domaines des sciences naturelles à travers six modules d’enseignement spécialement adaptés aux étudiants en sciences humaines et sociales. La cosmologie, l’atome, la lumière, les gènes, le cerveau, l’évolution, autant d’objets offerts ainsi à la réflexion des étudiants en lettres, sciences sociales et politiques, théologie et sciences des religions, sans oublier les étudiants en biologie et en médecine curieux de découvrir, par exemple, l’histoire de la cosmologie, ceci dès la deuxième année de Bachelor.

Ces cours sont donnés par des professeurs de l’EPFL et de la Faculté de biologie et de médecine de l’UNIL. Ils sont validés par un examen pour tous les participants et par un travail personnel (pour celles et ceux qui veulent creuser un peu le domaine en suivant un séminaire). Coordinateur du projet à l’UNIL et enseignant, Michel Chapuisat estime qu’il faut donner à des étudiants motivés des clés pour comprendre les grands principes dans des domaines qu’ils connaissent mal et qui peuvent pourtant entrer en résonance avec les savoirs des sciences humaines. Ce dialogue à l’interface des disciplines donne un enrichissant aperçu des méthodes et des concepts propres à ces sciences « dures », en tenant compte des intérêts, questionnements et points de vue d’étudiants qui n’appartiennent pas à ces disciplines.

Pour la rentrée 2010, un deuxième volet de (Sciences)² propose sous l’intitulé Opération binômes de constituer une base de données accessible par mots clés intéressant les enseignants en sciences humaines et sociales de l’UNIL. Ces derniers pourront ainsi y trouver des sujets et des chercheurs en géosciences, sciences criminelles et sciences biomédicales de l’UNIL susceptibles de nourrir un cours, un séminaire ou simplement une conférence donnée dans le cadre des Facultés de sciences humaines et sociales. Une invitation à ouvrir le débat au niveau du master cette fois. Cette invitation concerne également des enseignants de l’EPFL, sollicités dans le cadre d’une Opération binômes qui bénéficie du soutien de la présidence de l’EPFL et du Collège des sciences.

En outre, au printemps 2011, la Faculté des géosciences et de l’environnement (FGSE) propose un septième module intitulé Terre ! Origine et évolution d’une planète turbulente. Tout le programme (Sciences)² s’ouvre par la même occasion aux étudiants de la FGSE ainsi qu’à ceux de la Faculté des HEC.

Comme le résume la vice-rectrice Danielle Chaperon, il s’agit de permettre aux uns et aux autres de côtoyer différents types de savoirs du bachelor au master. Les recherches originales de demain naîtront peut-être de cette précoce interdisciplinarité.

A consulter également: www.unil.ch/sciencesaucarre

Nadine Richon
Rédactrice, Unicom

Terre! Origine et évolution d’une planète turbulente

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