Fabrice Ducrest © UNIL

LE GLOBE CELESTE

Dix ans après son globe terrestre, Mercator publie ainsi en 1551 un globe céleste du même format. Cette sphère de Mercator fut, en son temps, inégalement appréciée, sans doute occultée par l’importance que prenaient les innovations de l’image géographique en cette époque de Grandes découvertes.

Les innovations du globe céleste

Premier et seul travail astronomique de Mercator, la sphère céleste de 1551 n’est cependant pas aussi dénuée d’innovations, que l’ont longtemps cru les historiens et les experts des globes. Les grandes expéditions géographiques du XVI^e siècle n’ont pas beaucoup influencé l’image du Ciel, qui était déjà bien connue depuis l’Antiquité. Néanmoins, Mercator a su apporter plusieurs améliorations par rapport à ses prédécesseurs. Sa sphère représente ainsi l’état des connaissances de son temps avant les progrès apportés par Tycho Brahe, Johannes Kepler et Galilée.

Influences et sources

Publié: 23 avril 2017

Dès le IV^e siècle avant Jésus-Christ, les astronomes grecs représentent le ciel sous la forme d’une sphère […]

Coordonnées astronomiques

Publié: 29 avril 2017

Durant des siècles, la position des étoiles est inspirée de Ptolémée. Il faut attendre la fin du XVI^e siècle et Tycho Brahé (1540-1601), pour que celles-ci deviennent plus précises […]

Positions stellaires

Publié: 29 avril 2017

Les catalogues stellaires du XVI^e siècle diffèrent entre eux, déformés au fur et à mesure de leur transmission et des éditions. Au gré de celles-ci, les positions des étoiles présentent ainsi des différences […]

Précession des équinoxes

Publié: 29 avril 2017

Le calcul correctif de la précession est le plus gros problème astronomique à résoudre pour un utilisateur des positions stellaires ptoléméennes. Une fois encore l’influence de Copernic sur Mercator est patente […]

Représentation des constellations

Publié: 29 avril 2017

Mercator offre sur son globe céleste des représentations des constellations s’écartant parfois des canons en vigueur à son époque […]

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Description du globe céleste

Le globe céleste se trouve dans un état de conservation remarquable. Il constitue indéniablement un objet qui frappe par son esthétisme. La représentation imagée des constellations enchante l’observateur et le plonge dans une cosmographie héritée de la plus ancienne mythologie.