Gérard Mercator n’a pas tout inventé. Comme tout scientifique, il s’est inspiré de ses prédécesseurs, apportant ici ou là des corrections ou des innovations qui lui sont propres […]

La vision ptoléméenne domine les connaissances géographiques depuis l’Antiquité. Mais elle est progressivement mise en doute par de nouvelles observations […]

Mercator est le premier à ajouter, sur un globe imprimé, un système de roses des vents d’où partent des lignes de direction […]

Mercator cherche à perfectionner sa sphère terrestre en y représentant, comme sur celle de Gemma Frisius, des étoiles pouvant servir de repères aux voyageurs […]

Gérard Mercator s’est intéressé en précurseur au phénomène du magnétisme terrestre. Il tente d’expliquer pour quelle raison le nord magnétique ne coïncide pas avec le pôle Nord géographique […]

Une aiguille aimantée était incrustée dans le socle de chacun des deux globes. Leur utilisation devait favoriser la détermination des longitudes […]

Le méridien d’origine ou méridien zéro, ou encore premier méridien, sert de référence aux longitudes. Mercator place le sien à Fuerteventura (Forteventura) dans les îles Canaries […]

Mercator définit une nouvelle convention calligraphique. En utilisant différentes polices et tailles, il introduit la notion de hiérarchie de l’information […]

Ptolémée et Marco Polo influencent Mercator, sans pour autant l’asservir. Il sait les utiliser, mais aussi les rectifier et les dépasser […]

Sur sa sphère terrestre, Mercator divise le monde connu en cinq parties : Europe, Afrique, Asie, Amérique et Quinta, une terre australe récemment découverte […]

Le contour de l’espace méditerranéen est corrigé de manière décisive par Mercator qui réduit la trop grande extension en longitude héritée de Ptolémée […]

Pour dessiner l’Afrique, Mercator s’est sans doute inspiré de la Carta marina navigatoria de Martin Waldseemüller […]

En Asie, Mercator s’efforce de faire correspondre les découvertes les plus récentes avec la représentation héritée des géographes antiques […]

L’Amérique fait figure de terre largement inexplorée aux contours encore indécis. Malgré l’insuffisance des sources, elle est représentée de manière aussi complète que possible […]

Mercator s’efforce de prouver l’existence et la grande étendue de cette cinquième partie du monde, perçue comme nécessaire pour contrebalancer le poids des autres continents […]

Lorsqu’il s’agit de contrées inconnues, la cartographie donne une place de choix à l’imaginaire. Tout un bestiaire allégorique apparaît, fait de monstres hybrides et de créatures exotiques […]

Plusieurs cartouches ornent le globe terrestre. Elles indiquent notamment l’auteur, le lieu et la date de la conception des planches, mais portent également une dédicace au seigneur Perrenot […]