Datation des sphères – Les Globes de Mercator de l'UNIL

Les datations au radiocarbone AMS pour les sphères sont effectuées en deux temps. D’abord pour la sphère terrestre (2013) puis pour la sphère céleste (2015) par la Dre Irka Hajdas du Laboratory for Ion Beam Physics, Radiocarbon Dating de l’ETH à Zürich.

Les analyses au radiocarbone AMS datent les matériaux utilisés pour la fabrication des globes, dans un intervalle de temps qui peut paraître large, mais qui permet d’affirmer avec un bon niveau de certitude que les globes de Mercator de l’UNIL sont sortis des ateliers de Mercator au XVI^e siècle.

Globe terrestreGlobe céleste

Zone de prise d’échantillon C14 sur le globe terrestre au pôle sud

Ill. Rapport LRD

Pour le globe terrestre, deux prélèvements ont été effectué au niveau du pôle sud, l’un pour le papier de surface, l’autre pour les fibres du substrat. Ce substrat est composé de textile, mais il est difficile d’être plus précis.

Le rapport C/N (rapport carbone sur azote, permettant de juger du degré d’évolution de la matière organique, c’est-à-dire de son aptitude à se décomposer plus ou moins rapidement dans le sol ; plus il est élevé, plus la décomposition est lente) est, pour le papier, de 63.32 et de 23.73 pour le textile. Cela suggère que le papier avait été fabriqué à partir de textile comme cela est d’usage à l’époque médiévale.

Les datations radiocarbone C₁₄ suivantes ont été obtenues :
Sphère, papier (surface)	1450-1640	avec 95,4% de probabilité
Sphère, fibres (substrat)	1480-1650	avec 95,4% de probabilité

Ill. 13, Rapport SIK|ISEA

Deux prélèvements ont été effectué pour le globe céleste, l’un pour le papier de surface, l’autre pour les fibres du substrat.

Les datations radiocarbone C₁₄ suivantes ont été obtenues :
Sphère, papier (surface)	1458-1706	avec 58,0% de probabilité
Sphère, fibres (substrat)	1473-1640	avec 95,4% de probabilité

: Prélèvements sur le globe céleste : couche de papier et fibres (Ill. 35, Rapport SIK|ISEA)

: Prélèvements sur le globe céleste : échantillons de papier après nettoyage (Ill. 36, Rapport SIK|ISEA)

: Prélèvements sur le globe céleste : échantillons de fibres (substrat) après nettoyage (Ill. 37, Rapport SIK|ISEA)

Analyses C₁₂ et C₁₃ des sphères

Outre le géochronomètre décisif au C₁₄ des socles, des analyses complémentaires C₁₂ et C₁₃ ont été menées par le professeur Torsten Vennemann de l’Institut des dynamiques de la surface terrestre de la Faculté des géosciences et de l’environnement de l’Université de Lausanne. Elles complètent les observations menées sur la datation des sphères.