Sphères : construction interne – Les Globes de Mercator de l'UNIL

Les radiographies, les images de la tomodensitométrie (Computer Tomography ou CT) et la modélisation 3D de ces images permettent de comprendre la construction interne des sphères.

Chaque sphère creuse est traversée par un axe métallique, probablement en laiton, lui-même inséré dans un bâton de bois plus large. Aux extrémités de cet axe, à l’intérieur de la sphère, se trouvent deux calottes de bois permettant de répartir la pression de l’axe afin d’assurer un meilleur équilibre lors de la rotation.

: Modélisation 3D du globe céleste : la sphère est traversée par un axe métallique (invisible ici), lui-même inséré dans un axe en bois. Deux calottes rondes en bois soutiennent les extrémités. © SIK|ISEA

: Modélisation 3D en transparence combinée avec une coupe de la tomodensitométrie (planche noire) presque tangentielle à la sphère. La ligne rouge marque l’assemblage des deux hémisphères. © SIK|ISEA

: CT scan d’une coupe presque tangentielle à la sphère, le fond blanc est plein car la coupe se trouve complètement au sein de la coque. La ligne claire indique l’assemblage des deux hémisphères. © SIK|ISEA

Dans le globe terrestre, une curieuse petite pièce métallique en forme de « a », d’environ 1 cm², a pu être mise en évidence par la tomodensitométrie et les radiographies. Cette pièce se trouve très près de la calotte de bois sud et peut-être même à l’intérieur de celle-ci. Son utilité n’est pas très claire, il pourrait s’agir d’un système d’accrochage entre la calotte de bois et la sphère.

Radiographie du globe terrestre. Dans le cercle rouge, une petite pièce métallique en forme de « a » tout près de (sur ou dans) la calotte sud. Les traits sont de petits clous très fins, invisibles depuis la surface du globe ; il est difficile de déterminer si ces clous sont originaux ou non. La ligne bleue indique la position de l’axe métallique et le rectangle rouge la zone du film. Entre les flèches jaunes, se trouve l’axe de bois. © SIK|ISEA

Pour en savoir plus

Tomodensitométrie de la structure : une série de 578 images pour le globe terrestre et de 572 images pour le globe céleste sont réalisées par tomodensitométrie (CT scan). Elles permettront de mieux comprendre la structure interne des sphères.
Rayons X de la structure : à l’Institut suisse pour l’étude de l’art, Danièle Gros complète les analyses de structure par la technique des rayons X. Cette méthode met en lumière quelques détails supplémentaires.
Les globes de Mercator de l’Université de Lausanne. Observations matérielles. Constat d’état. Rapport de conservation-restauration : Atelier et laboratoire de l’Institut suisse pour l’étude de l’art SIK|ISEA, N° réf. 141110 0002 : 01/02, octobre 2015, Margaux Genton, Zürich.